Cet acte confère le sacrement du sacerdoce, appelé « sacrement de l'ordre ». Celui qui confère ce sacrement — un évêque — est l'« ordinateur » ou le « consécrateur », celui qui le reçoit est l'« ordinand ».

 

L'ordination est le sixième des sept sacrements, avec le baptême, la confirmation, le sacrement de pénitence et de réconciliation, l'Eucharistie, le mariage et l'onction des malades.

L'ordination « permet d’exercer un pouvoir sacré au nom et par l’autorité du Christ pour le service du peuple de Dieu »

Par l'ordination, l'ordinand reçoit l'imposition des mains de l'évêque, l'onction du Saint-Chrême et le don de l'Esprit Saint.

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Les diacres sont au service de l'évêque (et non du prêtre), spécialement pour le ministère de la charité et de l'annonce « ad extra » (à l'extérieur). Par le sacrement de l'ordre, ils quittent le statut de laïc pour celui de clerc.

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Les prêtres sont destinés à collaborer avec les évêques, envoyés au service d'une partie du diocèse, paroisse, aumônerie ou service.

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Les évêques ont la plénitude du sacrement de l'ordre, au service d'une Église locale (diocèse ou prélature).